Kussen onder de maretak: moet de semi-parasiet worden verwijderd?

Er wordt gezegd dat het geluk brengt als twee geliefden kussen onder een maretak. De takken zijn dan ook een populaire decoratie tijdens de kerstperiode. De plant wordt tot op de dag van vandaag ook in de geneeskunde gebruikt. Helaas heeft maretak niet alle positieve eigenschappen.

Voor sommigen is het decoratie, voor anderen is het een serieuze boomoverlast

De maretak: parasiet of medicinale plant?

De wintergroene maretak komt pas echt tot zijn recht in de winter, als veel bomen hun blad hebben laten vallen. De epifytische parasiet is een semi-parasiet omdat hij met zijn wortels water en voedingsstoffen uit de levenslijnen van zijn waardplant opzuigt. Om dit te doen, vernietigt de maretak de celwanden van de boom en drijft een wig in het weefsel.

Het duurt vele jaren voordat het heksenkruid uitgroeit tot een statige bal. De eerste drie bladeren verlaten de langzaam groeiende planten slechts vanaf twee bladeren, waarna hun aantal elk jaar verdubbelt. Maretak kan tot zeventig jaar oud worden en kan na verloop van tijd een meter in diameter worden.

Het wordt verspreid door vogels die de smakelijke witte bessen eten. Deze bevatten plakkerige, onverteerbare zaden, die de dieren zittend in de bomen met de uitwerpselen uitscheiden.

Moeten mistletoes worden verwijderd omdat ze de boom beschadigen?

Maretak verwijdert voedingsstoffen en waterreserves uit de waardplant. Aangezien onze zomers droger en warmer worden, kan dit een probleem worden voor de boom als er sprake is van zware aantasting.

Aan de andere kant is maretak een waardevolle plant voor het ecosysteem, omdat de groene ballen voedsel geven aan onze gevederde vrienden en onderdak bieden aan veel insecten. Het is logisch om de semi-parasieten op fruit en oude bomen die aan de verzwakking lijden, op zijn minst gedeeltelijk te verwijderen.

Hoe wordt maretak correct bestreden?

De beste tijden om de epifytische parasiet uit de bomen te snoeien, zijn de late winter en het vroege voorjaar. Je kunt dus nu takken van de maretak scheiden als versiering voor de kerst en dan de epifyten in een paar weken helemaal uitknippen:

• Om dit te doen, zaagt u de aangetaste tak op minstens een voet afstand van de wortels van de maretak. Deze maatregel heeft echter alleen zin als de semi-parasiet zich in de buitenste takgebieden heeft gevestigd.
• Als de maretak verder naar binnen zit, kun je bij vorst de semi-parasiet uitbreken. Hierdoor wordt de groei van de langzaam groeiende plant geremd en wordt de verspreiding door zaden enkele jaren gestopt.

Advies

De maretak staat niet onder natuurbescherming. Desalniettemin mogen de takken alleen voor privédoeleinden op openbaar terrein worden geplukt, mits de boom niet beschadigd is.