Een praktische gids voor het telen van tomaten

De fascinerende variëteit aan tomaten wordt de hobbytuinier pas duidelijk bij het uitkiezen van de zaden, in tegenstelling tot kant-en-klare jonge planten. Met deze instructies kun je tomatenzaden kweken zonder struikelblokken.

Zaaien achter glas compenseert het klimaattekort

Inheems in het warme Zuid-Amerika, zullen tomaten op zijn vroegst vanaf half mei gedijen in de lokale regio's. Zo'n laat direct zaaien zou gezien de rijpingstijd geen uitzicht op succes hebben. Ervaren tomatentelers telen ze daarom vanaf begin / midden maart in beschermde gebieden. Hierdoor starten de jonge planten het seizoen met een positief groeivoordeel, wat het tekort in het klimaat compenseert. Hoe je dat doet:

• Week tomatenzaadjes een halve dag in water, kamille thee of verdund knoflooksap
• Vul de zaaibak of potten met potgrond, turfzand of kokos
• Verspreid de zaden op een afstand van 3 centimeter
• Zeef de lichtkiemen heel dun met aarde of zand en druk ze aan
• sproeien met een fijne waterstraal
• dek af met glas, plastic of huishoudfolie

Tomatenzaden ontkiemen betrouwbaar bij een constante temperatuur van 20-24 graden Celsius binnen 10-14 dagen. Het zaadje wordt tijdens deze fase bij voorkeur op de gedeeltelijk beschaduwde locatie geplaatst, omdat de brandende zon ervoor zorgt dat de zaailingen wegkwijnen. Gedurende deze tijd mogen het substraat en de zaden in geen geval uitdrogen. Gieten van onderaf is bijzonder zacht, met gebruikmaking van de capillaire kracht van het wortelstelsel.

Zaailingen willen koeler en helderder zijn

Wanneer de delicate zaadlobben uit de zaden komen, neemt de behoefte aan licht van de tropische planten toe. Een verandering van locatie kan helpen voorkomen dat de jonge planten direct bederven. Nu kan het koeler worden bij 16-18 graden Celsius zodat de hoeveelheid licht bij het zuidraam voldoende is voor verdere groei.

Scheid correct met een vaste hand

Na ontkieming gaan tomatenplanten tot het uiterste. Binnen een paar dagen zal er weer een paar bladeren bloeien. Nu wordt het langzamerhand te smal in de kweekbak, zodat de tijd voor isolatie is aangebroken. Wat voor de beginner lijkt op een boek met zeven zegels onder de naam prikken, vereist eigenlijk alleen een vaste hand en deze instructies:

• Vul kleine potten voor de helft met een mix van groentegrond en zand of perliet
• Maak in het midden een kuiltje met een houten stokje of een prikstokje
• geef een beetje water bij de wortels van elke zaailing
• Til het voorzichtig met een lepel of een prikstok uit het substraat
• Verplant in de nieuwe pot tot aan de zaadlobben en water

Houd de tomatenplanten constant vochtig in de warme, lichte raamzitting totdat ze buiten in het veld of in een kas worden geplant.

Tips & trucs

Direct zaaien van tomaten in maart of april heeft alleen kans in een verwarmde kas, omdat alleen een constante temperatuur van meer dan 20 graden Celsius de zaden kan stimuleren om te ontkiemen. Als alternatief is het de moeite waard om half mei extra vroege rassen zoals de cherrytomaat 'Stupice' in het bed te zaaien. Met een rijpingstijd van 52 dagen zou het plan kunnen slagen.