Brandnetelbladeren: de green met gifcanules

Helaas heeft de brandnetel geen bijzonder goede reputatie. Het vergt moed om persoonlijk en dichtbij haar te komen. Maar: je bladeren bevatten niet alleen brandneteltoxines. Ze worden gebruikt in de geneeskunde, in de keuken en in de groene paradijsjes van veel biologische tuinders.

Insecten vinden de brandharen op de brandnetelbladeren niet erg

Hoe zien de bladeren eruit?

De bladeren van de brandnetel verschillen per soort. Misschien is het voor u belangrijk dat de bladeren van de kleine brandnetel effectiever brandnetelgif bevatten (contact is pijnlijker) dan de bladeren van de grote brandnetel.

Kenmerken die de bladeren van alle brandnetelsoorten gemeen hebben zijn:

• liggend tegenover de borstelharen
• vasthouden aan stam
• elliptisch tot eivormige bladmessen
• Getande rand
• groene kleur
• puntig uiteinde
• bestaande steunblaadjes

Het brandnetelgif - waar is het precies?

De meeste brandharen die brandnetelgif bevatten, bevinden zich aan de bovenkant van de bladeren. Het zijn lange buizen waarvan de bovenste uiteinden zo broos zijn als glas. Bij aanraking barsten de uiteinden open en wordt het brandnetelgif, dat zich in het onderste deel van de buis bevindt, naar boven in de huid geïnjecteerd.

Pluk de bladeren

Vanaf april - en op milde locaties al in maart - kunnen de eerste blaadjes van de brandnetel worden geplukt. De ideale tijd om de bladeren te plukken is tussen mei en juni. Verzamel idealiter alleen de jonge bladeren. Deze smaken het beste.

Veelzijdig: thee, spinazie, vloeibare mest, mulch etc.

De brandnetelbladeren zijn veilig om te eten. Ze kunnen vers, gedroogd of eerder ingevroren worden in de keuken. Ze zijn bijvoorbeeld geschikt voor:

• Salate
• Tee
• Smoothies
• sappen
• stoofschotels
• Suppen
• Kruiden dips
• gestoomde groenten (spinazie)
• Stoofschotels
• Omletts

Je kunt de bladeren ook gebruiken om te mulchen of om brandnetelmest van te maken. De vloeibare mest kan onder meer worden gebruikt als meststof, bestrijdingsmiddel en herbicide. In tegenstelling tot chemicaliën zijn deze niet schadelijk voor het milieu.

Rijk aan voedingsstoffen en medicinaal

Hier zijn enkele van de andere voordelen van brandnetelbladeren:

• eiwitrijke
• Vitamine C-reich
• eisenreich
• calciumreich
• zoete en zure smaak
• hebben een blozende en ontstekingsremmende werking
• Gebruik voor / tegen: reuma, darmaandoeningen, urineweginfecties, hoge bloeddruk
• accumuleren meer nitraat met de leeftijd

Advies

Oogst de bladeren niet nadat het heeft geregend, want dan hebben ze veel van hun aroma verloren.