De meeste kornoeljes zijn licht giftig

Onder de naam 'kornoelje' (Cornus) of hoornstruik, een geslacht van planten met ongeveer 55 verschillende soorten dat wijdverspreid is op het noordelijk halfrond. Dit zijn struiken of kleine bomen, waarvan sommige - waaronder de cornel (Cornus mas) en rode kornoelje (Cornus sanguinea) - ook bij ons inheems zijn. De meeste soorten zijn licht giftig voor mens en dier, maar in sommige gevallen kunnen de vruchten ook verwerkt worden tot jam of vruchtensap.

Van de vruchten van sommige soorten kornoelje kun je bijvoorbeeld jam maken

Vooral bladeren, schors en wortels bevatten gifstoffen

De toxiciteit van de verschillende kornoeljessoorten is heel verschillend, waarbij de meeste slechts in geringe mate giftig zijn en daarom slechts kleine vergiftigingsverschijnselen veroorzaken in het ergste geval. Gevoelige mensen en kinderen kunnen bij huidcontact met verschillende delen van de plant reageren met irritatie of uitslag, omdat de gifstoffen zich voornamelijk verzamelen in de bladeren, de schors en de wortels. Het per ongeluk inslikken van deze onderdelen kan misselijkheid, diarree en braken veroorzaken. Kleine huisdieren zoals konijnen, cavia's of katten, waarvoor de meeste kornoeljes dodelijk kunnen zijn, lopen veel meer risico.

De vruchten van sommige kornoeljessoorten zijn eetbaar

In de regel zijn de vruchten van de kornoelje, zo niet giftig (alleen bij sommige soorten), tenminste niet eetbaar als ze rauw zijn. Ze smaken erg zuur en worden daarom waarschijnlijk sowieso niet vrijwillig in grote hoeveelheden gegeten. Alleen vogels en wilde dieren vinden de steenvruchten erg lekker, zodat de kornoelje een belangrijke voedselbron is voor deze diersoorten. De vruchten van de rode kornoelje en de cornel kunnen ook door mensen gekookt worden (dwz verwerkt tot jam of vruchtensap). Ze bevatten veel vitamine C.

Advies

De framboosachtige vruchten van de Japanse kornoelje (Cornus kousa) of Chinese kornoelje (Cornus kousa var. Chinensis) moeten ook tijdens het koken eetbaar zijn.