De worteldiepte van de eucalyptus

De eucalyptus is vooral bekend om zijn blauwachtig glanzende bladeren en zijn onmiskenbare geur van etherische oliën. Veel mensen associëren koala's, die in de kruin zitten en aan de takken knagen, ook onmiddellijk met de loofboom. Velen negeren echter de wortels van de plant. Het is echt de moeite waard om onder de grond te kijken. Enerzijds geeft de worteldiepte informatie over de juiste teelt, anderzijds hebben de wortels van de eucalyptus interessante eigenschappen.

De eucalyptus is een van de ondiepe wortels

Waarom is de worteldiepte belangrijk?

De worteldiepte van een boom bepaalt ...

• of je de plant in de kuip kunt kweken.
• welke planten zijn geschikt voor onderbeplanting.
• welke bodemgesteldheid zou moeten prevaleren.
• of de boom het grondwater bereikt of dat je hem vaker water moet geven.
• of de wortels naar beneden groeien of in de breedte uitzetten.
• of een boom gemakkelijk of onder moeilijke omstandigheden kan worden getransplanteerd.

Ongewone verhoudingen

Onder goede omstandigheden kan een eucalyptus wel 50 meter hoog worden. De gigantische eucalyptus, die wordt beschouwd als de grootste hardhouten boom ter wereld, komt zelfs tot een hoogte van bijna honderd meter. Om ervoor te zorgen dat een boom van dergelijke afmetingen zichzelf van voldoende voedingsstoffen kan voorzien, heeft hij meestal een diep en uitgebreid wortelgestel. De wortels van de eucalyptus steken echter maar 30 centimeter de aarde in.

De eucalyptus als pioniersboom

Met zijn relatief kleine worteldiepte stelt de eucalyptus weinig eisen aan de bodemgesteldheid. Zo gedijt de bladverliezende boom op bijna elke plaats. Wat een groot voordeel is voor de eucalyptus, heeft een negatief effect op de rest van de vegetatie. De boom verdringt talloze soorten die afhankelijk zijn van bepaalde omstandigheden.

De wortels als overlevingsstrategie

De eucalyptus komt oorspronkelijk uit Australië of Tasmanië. In deze streken heerst warme temperaturen, waardoor bosbranden niet ongewoon zijn. Niettemin herstelt een eucalyptusvoorraad zich snel, zelfs na totale verwoesting door een brand. Aanleiding is de zogenaamde lignotuber, een knol die genetisch verankerd is in het wortelstelsel. Het bevat de genetische informatie van de boom en zorgt ervoor dat de eucalyptus weer kan groeien. De vruchtbare asbodem en het gebrek aan concurrentie dragen hun steentje bij.