Vormt de agave een bruikbare vrucht in de tuin?

In Mexico, de oorspronkelijke thuisbasis van veel agavesoorten, vormen agaves het levensonderhoud van een groot aantal mensen. De daadwerkelijke manier waarop deze buitengewone planten worden gebruikt, zou voor sommige hobbytuiniers als een verrassing kunnen komen.

Na de bloei produceren agaves fruit met zaaddozen

De relatief zeldzame bloem van de agave

De naam van de eeuwplant voor bepaalde agaven werd in vroegere tijden aangenomen omdat sommige soorten agave eigenlijk relatief lang nodig hebben om te bloeien. Bij de grootste agavesoort duurt het soms tientallen jaren voordat de bloemen opengaan voor bevruchting aan de bovenkant van een bloeiwijze die tot wel 12 meter hoog kan worden. Idealiter vormt de vrucht dan driekamercapsules met daarin platte zwarte zaden. Omdat de zaden moeilijk te krijgen zijn vanwege de zeldzame bloei, worden agaven meestal gemakkelijk gereproduceerd door uitlopers te vormen van de zogenaamde Kindeln.

Deze producten zijn gemaakt van onderdelen van bepaalde agaves

Op basis van het assortiment in de supermarkt kunnen sommige tuinders de indruk krijgen dat agaven bijzonder zoet fruit produceren. De zogenaamde "agavesiroop" wordt niet gemaakt van de vrucht, maar van de steel van bepaalde agaves, die overblijft nadat de bladeren zijn gesneden. Naast de bekende agavesiroop worden uit delen van de agave ook de volgende economisch belangrijke producten gemaakt:

• Sisal
• Mezcal
• Tequila

Om sisal te verkrijgen, worden agavesoorten zoals agave sisalana en agave cantala specifiek gekweekt op speciale sisalplantages. De blauwe agave (Agave tequilana) dient als grondstof voor de productie van de gedistilleerde tequila, die ook wordt beschouwd als een nationale drank van Mexicanen over de hele wereld.

Pas op voor uw eigen experimenten met agaves

Sommige mensen verwarren agaves met aloë vera vanwege het relatief vergelijkbare uiterlijk van de bladeren. Je moet afzien van het maken van je eigen pogingen om tequila of agavesiroop te maken van de agaves in de tuin zonder de juiste specialistische kennis, aangezien bepaalde agavesoorten ook licht giftig kunnen zijn.

Advies

Zodra je agave een bloeiwijze in de tuin zet, kun je ook de vruchten of zaden laten rijpen. Het verwijderen van de bloeiwijze voordat deze opdroogt, voorkomt niet de beruchte krimp van de planten na de bloei. Je hebt een betere overlevingskans van de moederplant, ook na de vruchtzetting, als je bestaande kinderen apart zet en de plant voorzichtig verpot.