Olijfbomen kunnen honderden jaren leven

De olievrucht of olijf, samen met de wijnstok en de vijgenboom, was een van de beloften van het Oude Testament - de Joden vonden ze al als gecultiveerde plant in het Beloofde Land. Olijfbomen zijn in de regel tussen de 300 en 600 jaar oud.

Olijven zijn gekweekte planten die duizenden jaren oud zijn

Een olijfboom kan honderden jaren leven, in sommige gevallen zelfs rond de 2000 tot 3000 jaar. De nuttige plant, afkomstig uit het Midden-Oosten, werd meer dan 5000 jaar geleden in het oostelijke Middellandse Zeegebied verbouwd. De wilde vorm die voorkomt in de mediterrane maquis is een boom die qua uiterlijk lijkt, maar met doornige takken, kleinere bladeren en kleine, bittere, onbruikbare steenvruchten.

De oudste olijfbomen ter wereld

• Olijfboom "Ano Vouves" op Kreta wordt beschouwd als de oudste olijfboom ter wereld met een geschatte leeftijd van ongeveer 3000 jaar
• Olijfboom in Luras, Italië: leeftijd tussen 2000 en 3000 jaar
• Olijfbomen op de Olijfberg in Jeruzalem: Minimaal 1000 jaar oud

De knoestige olijfbomen, die veelal uit meerdere stammen bestaan, hebben een stamomtrek van zo'n 10 tot 12 meter en dragen nog jaarlijks vrucht. Aangezien bomen anders verouderen dan mensen of dieren, zijn dergelijke leeftijdsrecords zeker niet ongebruikelijk. Bomen, vooral olijfbomen, hebben het vermogen om te regenereren, dwz ze kunnen dode delen vervangen. Bomen gaan meestal dood doordat ze te groot worden en verder weg plantendelen niet meer kunnen leveren.

Olijven groeien erg langzaam

Olijven zijn een van de extreem langzaam groeiende planten, ze winnen slechts ongeveer een centimeter per jaar aan omtrek. Vooral op jonge leeftijd groeien ze vooral in de hoogte en pas later in de breedte. Vooral oudere olijfbomen zien er bizar uit, omdat hun stammen vol gaten en kuiltjes zitten en ook erg verwrongen zijn. Olijfboeren geloven dat hoe knoestiger zo'n boom eruitziet, hoe meer opbrengst hij oplevert. Olijven dragen pas heel laat vruchten, op zijn vroegst tussen de vijf en zeven jaar bloeit er voor het eerst een olijfboom. De plant is pas in haar bloei tussen de leeftijd van 40 en 150 jaar - daarom zegt een Grieks spreekwoord dat een boer geen olijfbomen plant voor zichzelf, maar voor zijn kinderen en kleinkinderen.

Tips & trucs

Kortom, olijfbomen zijn behoorlijk saaie planten: er gebeurt niet veel jaar in jaar uit. Maar ze zijn buitengewoon niet veeleisend en nemen geen aanstoot aan verwaarlozing. Olijven zijn dus de perfecte bomen voor beginners.