De sneeuwheide - onvoorwaardelijk winterhard?

De sneeuwheide (Erica carnea) komt in het wild voor op subalpiene en alpiene locaties tot een hoogte van ongeveer 2.700 m boven zeeniveau. Als winter- of vroege voorjaarsbloeier kan de sneeuw of winterheide een kleine kleurverandering brengen in de anders meestal eentonige winterkleur van de tuin.

De sneeuwheide bloeit zelfs in de sneeuw

Verwar de sneeuwheide niet met de heide

Het is geen toeval dat de sneeuwheide maar al te vaak wordt verward met de zogenaamde heide. Deze plant, ook wel gewone heide genoemd, groeit meer op drassige, zure bodems van milde heide, terwijl alpiene sneeuwheide zich bijzonder prettig voelt op kalkrijke bodems. De heide vertoont doorgaans grote verschillen tussen verschillende cultivars qua vorstbestendigheid en heeft op koele locaties zeker winterbescherming nodig. Daarentegen bevriest de sneeuwheide (die duidelijk herkenbaar is aan de bladeren) slechts zeer zelden dood als de temperatuursomstandigheden echt uitzonderlijk koud zijn of als er zorgfouten zijn gemaakt.

Een winterornament voor de balkonbak

Omdat de meeste balkonbloemen alleen eenjarig zijn of in ieder geval niet buiten overwinteren, worden balkonbakken gebruikt (€ 109,00 bij Amazon *) in de winter vaak geheel verwijderd of in ieder geval 'leeg' overwinterd. Maar dat hoeft niet zo te zijn, want de sneeuwheide is ook prima geschikt om in de balkonbak te planten. Een probleem kan echter zijn dat de optimale tijd voor het planten van de sneeuwheide eigenlijk de lente is. Dit kan echter worden opgelost met een tweede set bloembakken. De plantenbakken met de meerjarige sneeuwheide worden dan in de zomer gewoon op een zonnige plek in de tuin gezet en voldoende bewaterd. Ten slotte vindt in de herfst de “verschijning” plaats op het balkon, dat afhankelijk van het weer kan duren tot april of mei.

Voorzorgsmaatregelen bij het verzorgen van de sneeuwheide

De volgende factoren zijn van invloed op de sneeuwheide tijdens de wintermaanden:

• zonlicht
• Wind
• Temperatuur / vorst

In een balkonbak worden de planten van de sneeuwheide veel meer blootgesteld aan deze omgevingsfactoren dan in de volle grond. Daarom moet de anders vorstharde sneeuwheide in de balkonbak ook een zekere winterbescherming krijgen als er zeer uitgesproken vorst te verwachten is. Omdat wind en zon het plantensubstraat gevaarlijk kunnen uitdrogen, moeten de gebieden tussen de planten worden bedekt met wat bladeren of kreupelhout en op vorstvrije dagen moet voor voldoende water worden gezorgd.

Advies

Vermeende vorstschade is niet altijd het gevolg van temperatuurgerelateerde sterfte van de planten. Om te voorkomen dat de planten na enkele jaren van binnenuit kaal worden, moeten ze zo regelmatig mogelijk worden gesnoeid.