Kunnen bijen en wespen met elkaar overweg?

Bijen en wespen, zou je kunnen denken, hebben veel gemeen, vooral qua uiterlijk. Hun reputatie loopt echter bij ons uiteen - vooral in tijden waarin bijenbescherming zo hoog in het vaandel staat, kan men zich afvragen of de verwante insecten wel een goede relatie hebben.

Wespen eten ook af en toe een bij

Wat is een bij, wat is een wesp?

Het onderscheid tussen bijen en wespen is niet zo banaal als men zou denken. Het is geen kwestie van twee duidelijk gescheiden geslachten binnen een bepaalde insectenfamilie. Bijen daarentegen zijn meer een soort afscheiding van de grote groep insecten, de wespen - ze zijn kennelijk bij toeval ontstaan ​​uit de groep graafwespen. In ieder geval worden bijen en alle wespensoorten ingedeeld in de volgorde van hymenoptera en behoren ze tot de onderorde van heupwespen.

Maar wat maakt de bijen tussen de wespen nu precies zo bijzonder? Dit zijn de belangrijkste verschillen:

• Uiterlijk: Bijen hebben geen typische wespentaille, ze zijn hariger
• Bijen (inclusief de larven) hebben een puur vegetarisch dieet
• Bijen produceren honing
• Bijen kunnen maar één keer in hun leven steken

Oorlog en vrede tussen wespen en bijen

In de natuur moet elke diersoort kijken hoe hij overleeft. Er is hier geen ruimte voor emotionele vriendschappen - hooguit voor lucratieve zakelijke relaties waarin de een van de ander profiteert in de zin van een win-winsituatie. Anders zou iedereen er goed aan doen andere soorten met een zelfvoorzienende scepsis te bekijken.

Aanvallend en soms wreed verdedigend gedrag is ook waargenomen tussen sommige wespen- en bijensoorten. Als vegetariërs zijn de bijen meestal het slachtoffer van de vleesetende wespen. Bijen zijn zeker niet hulpeloos - wespen hebben misschien een sterk aanvallend karakter, maar bijen zijn goed in de verdediging.

Sommige horzelsoorten (die tot de groep wespen behoren) zijn honingovervallers en dringen bijennesten binnen om te plunderen. Als verdedigingsstrategie hebben de bijen een omsingelingsmethode ontwikkeld die de horzel verstikt.

Vooral voor horzels, de grootste wespensoort die in Midden-Europa leeft, staan ​​bijen soms zelf op het menu. Als insectenjagers eten ze over het algemeen ook verwante hymenoptera. Dit vormt echter geen bedreiging voor de populatie van bijenkolonies, omdat bijen te defensief zijn om een ​​essentieel onderdeel van hun prooi te vormen. 90% van het vleesdieet van horzels bestaat nog steeds uit een soort vliegen.