Is de aantrekkelijke aardbeiboom winterhard?

Arbutus unedo is waarschijnlijk een van de mooiste sierplanten die in onze tuinen en op het balkon wordt gekweekt. Het sterk groen gekleurde blad, de roomwitte bloemschermen en de oranjerode vruchten met de wrattige schil maken de bijzondere charme. Het natuurlijke voorkomen van deze exoot is het Middellandse-Zeegebied, waar het zelfs gedijt op hoogtes van meer dan 3.000 meter, waar soms een relatief ruw klimaat heerst.

Aardbeibomen groeien ook in koudere streken

Hoeveel kou kan de aardbeiboom verdragen?

Arbutus unedo is niet zo gevoelig voor kou als tuinders vaak aannemen. Hierbij geldt echter: hoe ouder de planten zijn, hoe lager de temperaturen zijn die ze kunnen verdragen. Ze mogen echter nooit onder de min vijftien graden komen, want dan worden de bladeren en de stam beschadigd.

Zelfs als het bovengrondse deel van de boom in een zeer strenge winter sterft, overleeft de ondergrondse knol meestal en loopt hij het volgende jaar weer uit. Het zal echter enige tijd duren voordat de plant zijn grootte en pracht terugkrijgt.

Overwinteren aardbeibomen in de tuin

Alleen in de wijnbouwgebieden van Duitsland zijn de wintertemperaturen aanvaardbaar voor aardbeibomen. Maar ook hier plaats je de mediterrane plant bij voorkeur bij een huismuur en zorg je naast goede verzorging voor voldoende winterbescherming. Aanbevolen zijn:

• Een dikke laag loof rond het boomrooster.
• Een hoes gemaakt van luchtdoorlatend plantenvlies of jute.
• Geef de boom af en toe water om vorstdroogte te voorkomen.

Overwinteren in potplanten

Als u geen risico wilt nemen, kunt u Arbutus unedo in huis overwinteren. In de winterkwartieren zou een permanente temperatuur tussen de vijf en tien graden moeten heersen. Ideaal zijn:

• een onverwarmde trap
• die Garage
• een lichte kelderruimte
• een kas die bij strenge vorst wordt verwarmd.

Geef de aardbeiboom tijdens de wintermaanden slechts in slokjes water. De ondergrond mag niet volledig uitdrogen, maar mag in geen geval nat aanvoelen. Gedurende deze tijd is er helemaal geen bevruchting.

In het voorjaar kunt u Arbutus unedo voorzichtig laten wennen aan de veranderde omstandigheden op het balkon of terras.

• Zet de plant in eerste instantie alleen overdag in een warme hoek.
• Om ervoor te zorgen dat de aardbeiboom niet verbrandt, mogen de bladeren de eerste weken alleen 's morgens of' s avonds aan de zon worden blootgesteld.
• Geleidelijk wat meer water geven en vanaf mei om de drie weken bijmesten.

Advies

Aardbeibomen zijn extreem robuust. Bosbranden blijven woeden in het natuurlijke huis van het exotische. Zelfs als al het leven lijkt te zijn uitgedoofd, kan na korte tijd worden waargenomen hoe Arbutus unedo weer ontspruit en in de loop van een paar jaar zijn oude grootte terugkrijgt.