De botanische naam van de hortensia en zijn oorsprong

De eerste hortensia's kwamen naar ons toe vanuit China en Japan, waar de tuinschoonheden al snel een grote aanhang vonden. Er zijn veel legendes rond de botanische en Duitse namen van de planten, waarvan sommige net zo betoverend zijn als de bloemen van de hortensia.

Latijnse naam van hortensia

De naam Hydrangea komt voor het eerst voor in 1739 in Flora Virginica, een beschrijving van de planten die gedijen in de Noord-Amerikaanse staat Virginia. Het is afgeleid van de Griekse termen hydro = water en angeion. Angeion beschrijft de kruikvormige bloemvorm van de hortensia.

Hippolito Ruiz Lopez en Antonio Pavon y Jiminez verzamelden wilde vormen van de hortensia in Zuid-Amerika en beschreven ook de bloeiende struik in 1798. Ze gaven de hortensia echter de generieke naam Cornidia, die niet meer in gebruik is.

Hortensia's veroveren Duitse parken

De vermoedelijk eerste hortensia in Europa werd in 1736 vanuit Amerika geïntroduceerd door Peter Collison. Rond 1800 sierden de eerste hortensia's, gekweekt in grote potten, de prachtig aangelegde parken van Pillnitz en Weesenstein in Saksen.

Herkomst van de Duitse plantennaam

Volgens de legende gaf de botanicus Commerson in 1771 de naam Hortensia / hortensia ter ere van een dame. Er zijn drie vrouwen die dicht bij de plantenliefhebber staan:

• Hortense Barré, die de jonge botanicus vergezelde op expeditie naar Amerika.
• De beroemde astronoom Hortense Lepaute, echtgenote van een goede vriend van Commerson.
• Madame Hortense de Nassau, een dochter van de Prins van Nassau. Haar vader ging ook op wetenschappelijke reis met Commerson.

Al deze verklaringen voor de naamgeving klinken erg romantisch. Hoogstwaarschijnlijk is de naam echter eenvoudig afgeleid van de Latijnse term "Hortus" (tuin).
De mening dat de hortensia is vernoemd naar een dochter van keizerin Josephine klopt in ieder geval niet. Het meisje werd enkele jaren na de Duitse naamgeving van de hortensia geboren.

Bekende soorten en hun botanische namen

• Hydrangea mycrophylla (tuinhortensia, boerenhortensia), genaamd Hydrogena hortensia door Siebold in 1829 en Hydrangea hortensis door Smith in 1799
• Hydrangea arborescens (sneeuwbalhortensia)
• Hydrangea quercifolia (eikenbladige hortensia)
• Hydrangea anomala ssp. Petiolaris (klimhortensia)
• Hydrangea paniculata ssp. „Grandiflora“ (Rispen-Hortensie)

Tips & trucs

In België, Nederland en Engeland ziet u prachtige collecties bloeiende hortensiastruiken. In Frankrijk worden momenteel bijna 800 soorten romantisch bloeiende heesters geteeld.