Het plantprofiel van de oliepalm

Nauw verwant aan de kokospalm, is de oliepalm 's werelds meest productieve olieplant. De olie uit de tropische teelt wordt zowel in de voedings- als technische industrie gebruikt en om bio-energie op te wekken.

De vruchten van de oliepalm hebben een oliegehalte tot wel 50%

• Wetenschappelijke naam: Elaeis guineensis Jacq
• Orde: palmachtig
• Familie: Palmen
• Home: Tropisch West-Afrika
• Belangrijkste teeltgebieden: Zuid-Amerika, Indonesië, Maleisië

Verschijning

De wilde vorm van de oliepalm wordt zo'n 30 meter hoog en kan wel 200 jaar oud worden. Op plantages gekweekt, is de groeiwijze door veredeling veranderd waardoor de palm wat kleiner blijft.

stam

Zoals bij veel palmsoorten, ontwikkelt dit zich pas na een paar jaar, wanneer de groei in dikte volledig is. Het is erg gestructureerd.

gebladerte

De diep geveerde bladeren zijn tot zeven meter lang. Ze blijven ongeveer twee jaar op de handpalm, drogen dan op en vallen eraf. Op de bladvoet blijft een duidelijk litteken achter, waarin plantresten en stoffen in de lucht zich ophopen. Het is typerend voor de oliepalm dat epifyten zich hier vestigen.

Blüten

De oliepalm vormt vanaf een jaar of drie grote bloeiwijzen, bestaande uit een stabiele bloei-as met veel zijassen. De bloeiwijze draagt ​​mannelijke of vrouwelijke bloemen, gemengde bloeiwijzen komen zelden voor in jonge palmen. Vrouwelijke bloemen zijn te herkennen aan de doornige schutbladeren, die ook op het rijpe fruitcluster worden vastgehouden.

fruit

De steenvruchten zijn zes tot negen maanden na bestuiving rijp. Ze zijn drie tot zes centimeter lang, twee tot vier centimeter breed en wegen ongeveer twintig gram. De dunnere buitenhuid omringt het gele tot roodachtige, vezelige vruchtvlees, dat voor ongeveer 50 procent uit olie bestaat. Dit wordt pas gevormd in de laatste maand van rijping, wat betekent dat de aanvankelijk harde vruchten zacht worden. Het wordt geoogst als de eerste vruchten loskomen van het fruitcluster, want dan is het oliegehalte het hoogst.

Afhankelijk van de grootte van de boom gebeurt dit met lange bamboestokken met aan het uiteinde een soort scherpe sikkel. Soms klimmen de arbeiders in de palmbomen en snijden de zware fruittrossen met messen op hoge hoogte af. Palmolie wordt vervolgens gewonnen uit het vruchtvlees en palmpitolie uit de palmzaden

Advies

Omdat het zo goedkoop kan worden geproduceerd, zit palmolie nu in veel producten die we elke dag gebruiken. Omdat de grote olieplantages om milieuredenen niet geheel onomstreden zijn, is het logisch om alleen producten te gebruiken die gecertificeerde palmolie bevatten.