Het blad van de berk - herken en gebruik berkenbladeren

Er zijn meer dan 40 verschillende soorten berken. Uiteraard is het uiterlijk van de berkenbladeren navenant breed. Toch zijn er een aantal overeenkomsten waaraan je het blad van een berkenboom duidelijk kunt herkennen. Wist je ook dat je de bladeren van de pittoreske bomen zelfs kunt gebruiken voor gezondheid en schoonheid?

Berkenbladeren zijn licht ovaal en lichtgroen

Dit is hoe berkenbladeren eruit zien

Wanneer het blad van de berk in het algemeen wordt vermeld, verwijst deze informatie naar de wijdverspreide gewone berk. De Euraziatische boom is overal in Europa te vinden, met uitzondering van de gebieden extreem noord en zuid. De verspreiding ervan strekt zich uit tot Siberië. Deze Betula Pendula is bekend onder verschillende namen. Volgens haar profiel wordt ze witte berk, zandberk of zilverberk genoemd. Hoewel het een en dezelfde boom is, zijn er tal van andere berkenvormen met mooie namen zoals suikerberk of gouden berk.

Alle berkenbladeren hebben een zeer klassiek kenmerk: ze hebben een ovaal, licht ruitvormig tot driehoekig silhouet en zijn gekarteld aan de randen. Afhankelijk van de soort kan de vertanding sterker of zwakker zijn. De bladbladeren, die vaak op korte scheuten zijn gerangschikt, zijn verdeeld in de bladsteel en het blad. Ze verschijnen meestal afwisselend en worden meestal in twee rijen geplaatst. Andere algemene kenmerken:

• 0,5 tot (zelden) 14 centimeter lang, afhankelijk van de soort
• 0,5 tot 8 centimeter breed, afhankelijk van de soort
• kaal tot licht behaard
• Bladrand is dubbel gezaagd
• aanvankelijk frisgroen, later midden- tot donkergroen
• jonge bladeren scheiden kleverige afscheiding af via talrijke harsklieren
• bij oudere bladeren witachtige resten van de gedroogde afscheiding
• balsamico aromatische geur, licht bittere smaak

Blauwe berk

De blauwe berk dankt zijn naam eigenlijk aan de lichtblauwe tint van zijn sterk gekartelde bladeren. De blauwgroene bladeren lopen over in een roodachtige bladsteel. De ronde, eivormige bladvorm geeft deze berk een bijzonder decoratieve charme.

Gele berk

De gele berk dankt zijn naam niet aan zijn bladeren, maar aan de gelige kleur van de stam. Hun bladeren zijn daarentegen sterk matgroen. Opvallend is de dubbel gezaagde bladrand.

Goud berken

De wijdverspreide goudberk brengt geelgroene bladeren met zich mee. Het silhouet van dit berkenblad is eivormig met een kenmerkende punt en een al even opvallende gezaagde rand.

Papier berken

Het blad van de papierberk is relatief erg lang met wel 10 centimeter. Omdat het ook taps toeloopt, lijkt dit berkenblad langgerekt dan de bladeren van andere berkensoorten. De kleur is intens donkergroen. Ook hier wordt de bladrand gezaagd.

Suikerberk

De suikerberk heeft ook eivormige, maar eerder langwerpige bladeren tot 10 centimeter lang en met een gezaagde bladrand. Qua kleur is het een heldere, medium tint groen.

Moeras berk

Met een lengte van ongeveer 5 centimeter zijn de middelgrote bladeren van de veenberk aanzienlijk breder dan die van de andere soorten die als voorbeeld worden genoemd. Het is hartvormig met sterk gekartelde randen. Bovendien springt het zijdezachte, glanzende oppervlak in het oog.

Verandering in de herfst

Bij het bepalen van de bladeren kan ook de kleur die de bladeren van een berkenboom in de herfst aannemen helpen. De meeste berkenbladeren verkleuren hun sterke groen naar diep goudgeel tijdens de overgang naar het koele seizoen. Bij soorten als de gouden berk, waarvan de bladeren altijd een licht gelige ondertoon hebben, kan de herfstkleur een warme oranje tint blijken te zijn.

Medicinale effecten van het berkenblad

Berkenbladeren bevatten veel vitamines, vooral de belangrijke vitamine C. Vanwege de essentiële oliën die het ook bevat, evenals diuretische stoffen, flavonoïden, saponinen en tannines, zijn de bladeren van de berk altijd al voor medicinale doeleinden gebruikt. Als thee worden berkenblaadjes gebruikt in kuren voor ontgifting.

Passende infusen zijn ook populair om hoge cholesterolwaarden te compenseren en om af te vallen. De bladeren van de berk zouden nuttig zijn tegen de symptomen van ontstekingsziekten zoals reuma en jicht vanwege hun diuretische en ontstekingsremmende effecten. Bij regelmatig gebruik kan het bladsap nier- en blaasstenen voorkomen - of bestaande aandoeningen volledig elimineren.

In feite zijn de hele bladeren van de berk eetbaar - in tegenstelling tot de bladeren van de meeste andere bomen. Behalve als thee kunnen salades bijvoorbeeld ook worden gebruikt om de kracht van het berkenblad in het lichaam te kanaliseren.

Berkenbladeren in cosmetica

Berkenthee wordt ook op veel manieren gebruikt op het gebied van lichaams- en schoonheidsverzorging. De ingrediënten kunnen intern of extern worden gebruikt om huidproblemen te helpen bestrijden. Deze omvatten huiduitslag zoals eczeem of vlekkerige gebieden, maar ook puistjes en over het algemeen een vette huid.

Bij gebruik als conditioner kan de infusie van berkenblaadjes worden geïntegreerd in de haarverzorging: het brouwsel kan de hoofdhuid kalmeren en zo roos tegengaan. Verder zorgt een zelfgemaakte berkenbladconditioner voor glanzend en soepel haar.

Berkenextracten zijn ook effectief in de strijd tegen cellulitis. Hier worden ze voornamelijk opgelost in lichaamsoliën gebruikt. Bovendien moet intern gebruik ook een egale teint ondersteunen in de typische probleemgebieden.