Populierenzaden - de sneeuw van juni

Weet je dat je midden in de vroege zomer verstrikt raakt in een echte sneeuwvlokdrift? We hebben het hier natuurlijk niet over echte sneeuwvlokken - we hebben het over donzige witte populierenzaden!

Populierenzaden kunnen erg ver vliegen

Wit gestrooid midden juni

Na een natuurwandeling in juni zie je eruit als een wandeling door het winterbos: helemaal wit stroomden. Wat daar naar beneden valt, zijn natuurlijk geen sneeuwvlokken, maar populierenzaden. De kleine makkers hebben echter een gelijkenis met de herfstgoederen waar kinderen in de winter naar verlangen: ze zijn begiftigd met een witte, donzige kop waardoor ze eruit zien als zachte vlokken.

Zaden met paraglider

De reden hiervoor is, net als bij alle andere anemochore (windvleugel) planten, dat de populier de wind heeft gekozen als hulp voor zijn generatieve voortplanting. Dus heeft ze haar zaden aangepast aan deze externe factor en ze uitgerust met een soort paraglider - in de vorm van een fijn, wit plukje haar waarmee het zaadje een paar meter van de moederboom kan vliegen en zijn geluk beproeven met ontkieming. .

Het plukje maakt de zaden ook drijvend, zodat ze met een beetje geluk veel verder in rivieren of beken kunnen worden getransporteerd.

Rijpe zaden klaar om op te stijgen

De rijping van de populierenzaden vindt plaats in de capsulevruchten van de bevruchte vrouwelijke katjes. Trouwens, de bemiddelaar voor bestuiving door mannelijke kittenbloemen is ook de wind. Als de populierenzaden rijp zijn, laten de katjes ze los op hun weg naar de bodem van het zaaibed. Om dit te doen, opent het de flappen van de capsulevruchten en laat de rest aan de wind. Hierdoor komen ze vrij en ontstaat de jaarlijkse vlokdrift.

Veel zaden uit veel capsules

Er zijn heel veel van de capsulevruchten en de zaden die ze bevatten op een vrouwelijk kitten. De individuele zaden zijn hier niet bijzonder goed op toegerust en hebben een vrij lage kiemkans. Bij hun generatieve reproductie vertrouwen populieren op kwantiteit in plaats van op kwaliteit zoals andere planten.

Door het grote aantal zaden dat door de lucht naar de grond danst, komt het er uiteindelijk op neer dat de reproductieve quota weer in evenwicht zijn.

Wat populierenwol kan doen

De haardos van de populierenzaden bestaat uit fijne cellulosevezels. Deze hebben naast de vlieghulp ook als doel om vocht op te nemen en de zaden te laten zwellen voor een betere ontkieming. Voor vogels is de donzige populierenwol een welkom kussenmateriaal voor hun nesten. Vroeger gebruikten mensen populierenwol om fijn papier te maken.