Pompoen drogen zonder te krimpen - kan dat?

Als de pompoenlantaarn bijzonder succesvol is of het Halloween-gezicht een waar meesterwerk is, duurt de glorie maar een paar dagen. Lees hier hoe je kunt drogen om langer te bewaren zonder dat de pompoen krimpt.

Gewoon niet in de oven

Als puur natuurlijke producten zijn alle soorten pompoen rijk aan water. Dit is vooral de oorzaak van schimmelgroei in korte tijd. Een verscheidenheid aan groenten wordt in de oven geplaatst om te drogen. Voor een volledig uitgesneden pompoen heeft deze manier van drogen natuurlijk fatale gevolgen: het krimpt dramatisch omdat het vocht veel te snel wordt onttrokken.

Eerst drogen - dan snijden

Voorziende lantaarnsnijders geven de voorkeur aan het tegenovergestelde. Je droogt de mooiste pompoen direct na de oogst en verfraait hem daarna. Het ongewenste water is kromgetrokken, waardoor schimmel geen kans krijgt. Onder deze omstandigheden is de kunst van het pompoensnijden maandenlang te bewonderen. Dat is hoe je het doet:

• snijd de volledig rijpe pompoen af
• laat een stukje van de steel op de pompoen liggen
• was voorzichtig met warm zeepachtig water
• Spoel grondig af met koud, helder leidingwater
• leg op hout of piepschuim op een luchtige, koele plaats
• Draai elke 14 dagen om drukpunten te voorkomen
• Schraap rotte plekken weg met een bot mes

Als alternatief kun je de pompoen ook aan een touwtje hangen, bijvoorbeeld in de takken van een boom. De drogende pompoen bungelend aan een hoge schutting wordt tijdens het seizoen al als herfstdecoratie gebruikt. Als er kleinere rotvlekken verschijnen, worden deze afgeschraapt. Na 6 tot 12 maanden is de pompoen droog en klaar voor artistieke verwerking.

Versneld drogen met een risicofactor

Omdat de dikke, stevige schil verantwoordelijk is voor de lange droogtijd, pleiten pompoenkenners voor de volgende procedure:

• Rijpe de pompoen een paar weken en laat hem drogen
• Gebruik een bot mes om de buitenste laag van de pompoenhuid weg te schrapen
• Plaats op een warme, met lucht overgoten plaats en draai om de 2 dagen tot de pompoen droog is

Het risico bij deze methode is dat de blootliggende onderste schillaag vatbaarder is voor infecties, zoals echte meeldauw.

Tips & trucs

In één experiment werden gesneden pompoenen bereid met een speciaal pompoenconserveermiddel, bleekmiddel, acryl, vaseline en lijm. Een pompoen werd aan zijn lot overgelaten om in alle rust uit te drogen. Het resultaat was nogal verrassend. Met in totaal 14 dagen hebben twee pompoenen de langste vergankelijkheid doorstaan: de kandidaat behandeld met een speciale spray en ... de natuurlijke pompoen.