Drakenfruit komt uit Midden-Amerika

De drakenvrucht is de meest opvallende van alle exotische vruchten met zijn ongewone uiterlijk. De pitahaya vindt zijn oorsprong in de tropische klimaten van Midden-Amerika. Het wordt nu ook in veel Aziatische landen verbouwd.

Oorsprong

De drakenvrucht behoort tot de cactusfamilie en komt oorspronkelijk uit Midden-Amerika. Daar groeit het in de laaggelegen kustgebieden en ook in de hoge gebieden van Nicaragua, Guatemala en Colombia. De plant heeft temperaturen tussen de 35 en 40 º C nodig en een zekere jaarlijkse regenval voor een goede groei.

De meest gekweekte soort is Hylocereus undatus. De schil van de rijpe drakenvrucht is helderroze en het vruchtvlees is wit of roze (hylocereus monacanthus). Hylocereus megalanthus met gele schil en wit vruchtvlees komt minder vaak voor. De klimcactus wordt enkele meters hoog en beklimt met zijn klevende wortels muren of bomen.

Gebruik

De volledig aromatische drakenvrucht wordt het best rauw genoten. Ga als volgt verder:

• De schil van de rijpe vrucht laat zich gemakkelijk loshalen, je kunt hier het beste bij de bloemvoet beginnen,
• Snijd het vruchtvlees in blokjes en geniet ervan als fruitsalade

of

• Halveer het fruit in de lengte om twee decoratief ogende dessertschaaltjes te maken,
• Schep gewoon het vruchtvlees eruit.

Groeiende landen

Tegenwoordig wordt de drakenfruit in veel tropische klimaten geteeld, vooral in Aziatische landen als China, Vietnam, Sri Lanka of Thailand, maar ook in Israël. In de Duitse fruithandel komen van juni tot december drakenvruchten uit Israël en Vietnam, en leveringen uit Thailand en Nicaragua bereiken ons het hele jaar door.

De kleurpigmenten die worden verkregen uit de schil van de drakenvrucht worden gebruikt bij de vervaardiging van cosmetica en kleurstoffen voor levensmiddelen. In de groeiende landen worden de overvloedige drakenvruchten vaak gebruikt om buffetten te versieren of tot frisdrank te maken. Het is mogelijk om de pitahayaplanten zelf te kweken, maar het fruit moet je wel kopen.

Tips & trucs

Het sappige, zoetzure, verfrissend smakende vruchtvlees van de pitahaya's kan heel goed worden verwerkt tot smoothies of ingevroren tot ijs.