De oorsprong van de watermeloen

De vitaminerijke en verfrissende watermeloen staat nu in de meeste landen over de hele wereld vers of gebeitst op het menu. Voor sommige mensen in dit land is het moeilijk voor te stellen dat deze vrucht een exotische oorsprong heeft.

De oorsprong van de watermeloen van de tsamma-meloen

De watermeloen heeft zijn botanische oorsprong in Afrika, waar de wilde vorm van de tsamma-meloen nog steeds groeit en tegenwoordig wordt gebruikt. In tegenstelling tot het fruit waarvan we weten dat het een zoete smaak heeft, heeft dit geen zoet vruchtvlees. Het vlees van de tsamma-meloen smaakt eerder bitter, maar de pitten in de wilde variant worden geroosterd in olie of tot meel vermalen en gebruikt voor het bakken van brood.

De triomf van de watermeloen over de hele wereld

Enkele eeuwen geleden werd de eerste steen gelegd voor de huidige distributie van de watermeloen. In die tijd gebruikten zeevarenden de vruchten, die een paar weken konden worden bewaard, en hun zaden als voedsel voor langere passages. Zo vond de watermeloen zijn weg naar Noord-, Midden- en Zuid-Amerika. De teelt van watermeloen bereikte ook de Oriënt en Azië via vroege teeltgebieden in Perzië en het oude Egypte.

De huidige watermeloenenteeltgebieden

Het belangrijkste watermeloenenseizoen in Centraal-Europa loopt van mei tot september. Gedurende deze tijd worden watermeloenen geoogst in de Europese teeltgebieden en kunnen ze relatief goedkoop worden geïmporteerd uit de volgende landen dankzij de relatief korte transportroutes:

• Spanje
• Italië
• Hongarije
• Turkije

Terwijl de grotere variëteit Crimson Sweet meestal alleen uit Europese teeltgebieden wordt geïmporteerd vanwege het zware gewicht van 7 tot 15 kilo, is de kleinere variëteit Sugar Baby nu meestal het hele jaar door verkrijgbaar. Meestal komt ze uit een van de volgende landen:

• China
• Verenigde Staten
• Iran
• Brazilië

Als de zaden vroeg uitkomen, kun je ook watermeloenen in je eigen tuin planten. De vruchten rijpen in de nazomer of herfst op een zonnige plek of in de kas.

Tips & trucs

Het juiste moment voor het oogsten van watermeloenen kun je zien aan het feit dat er een gele verkleuring ontstaat op het punt waar het fruit op de grond wordt geplaatst.