Interessante feiten over de oorsprong van orchideeën

Over de hele wereld fascineren orchideeën mensen met hun unieke bloemschoonheid en fascinerende eigenschappen. Dat wekt de nieuwsgierigheid naar de oorsprong van de pittoreske bloemen. Volg ons op een reis van de prehistorische oorsprong tot de moderne tijd.

De bloemenwieg lag in de oer-tropen

Wetenschappers dateren de oorsprong van orchideeën aan het einde van het Krijt, ongeveer 65 tot 80 miljoen jaar geleden in tropische streken. In die tijd domineerden boomvarens en coniferen de flora terwijl de eerste bloeiende struikachtige planten zich ontwikkelden. De oorspronkelijke orchideeën zweefden nog niet in de toppen van machtige bomen, maar strekten hun wortels eerder uit in de grond. Pas na een evolutie van miljoenen jaren kozen de prachtige bloemen een plek hoog op de takken van de gigantische jungle.

Tegenwoordig komen 9 van de 10 orchideeën uit de tropen en subtropen. Meer dan 1.000 geslachten bevatten meer dan 30.000 soorten met talloze hybriden. De ontwikkeling is nog lang niet voorbij, want er komen voortdurend nieuwe soorten en variëteiten bij.

Mijlpalen in de historische oorsprong

Al 2.500 jaar zijn we enthousiast over orchideeën als sier-, medicinale en nuttige planten en als afrodisiacum. Het was een lange weg om bij de moderne phalaenopsis op de vensterbank te komen. We hebben hier belangrijke mijlpalen voor u samengesteld:

• In China, 500 voor Christus. De eerste geschriften over orchideeën zijn gemaakt
• Rond 300 voor Christus De inheemse orchideeën worden voor het eerst genoemd
• In 1615 bloeit de eerste tropische orchidee op het Europese continent
• De eerste bloeiende Cattleya labiata veroorzaakte in 1818 een wereldwijde sensatie
• Van 1830 tot 1840 creëerde de botanicus John Linley het belangrijkste werk over de oprichting van de orchideeënwetenschap

Nadat de verzorging van orchideeën in de 19e en 20e eeuw was voorbehouden aan rijke families, was er een keerpunt aan het begin van de 21e eeuw. Door massaproductie in Taiwan en Nederland zijn de voormalige luxe planten nu voor iedereen betaalbaar.

Advies

Door ontbossing van de regenwouden, landbouw en verstedelijking is de orchideeënpopulatie zo sterk afgenomen dat ze nu in het wild met uitsterven worden bedreigd. Daarom zijn alle orchideeënsoorten nu opgenomen in het Washington Species Protection Program. Bewonderen en fotograferen is toegestaan. Plukken of zelfs graven daarentegen wordt bestraft met hoge boetes.