De kenmerken van de beuk

De meest voorkomende loofboom in Europa is de gewone beuk. Het groeit voornamelijk in bossen maar is ook populair in parken en tuinen. Beuken hebben een aantal karakteristieke kenmerken die een duidelijke identificatie van de boom mogelijk maken.

De gewone beuk heeft niet altijd rood blad

Belangrijke kenmerken van de beuk

• Stam: glad, nauwelijks korrelig, tot 2 meter in diameter
• Rinde: silbrig grau
• Bladeren: groen, geel in de herfst
• Bladvorm: eivormig, aan de rand licht gezaagd
• Volwassen hoogte: tot 40 meter
• Kroonvorm: rond, uitgesproken, gelijkmatig
• Knoppen: bruin, ongeveer 2 centimeter lang
• Bloemen: onopvallend, eenhuizig

Beuken die midden in het bos staan, hebben een zeer gladde stam, waarbij de kroon pas op enkele meters hoogte vastzit.

Als de gewone beuk alleen in het park of de tuin staat, zijn er ook takken op de onderste stam. Vrijstaande bomen beschermen de stam tegen overmatig zonlicht en wind door de lommerrijke zijtakken.

Waarom heeft een beuk groene bladeren?

Ondanks hun naam hebben beuken groene bladeren. De naam rode beuk is terug te voeren op het roodachtige hout.

Er zijn ook beuken met rode bladeren. Dit is dan een koperbeuk. Hun bladeren bevatten veel rode kleurstof, die de groene kleurstof overlapt. Deze beuksoort is een mutatie.

In de herfst kleuren de bladeren van de gewone beuk en de koperbeuk helder oranjerood. In tegenstelling tot andere loofbomen blijft het loof van de gewone beuk vaak tot het volgende jaar aan de boom hangen.

Rode beuk is een populair hout

Het beukenhout wordt voor veel doeleinden gebruikt:

• Meubels maken
• Instrumentenbau
• houtskool
• hout rookchips
• Brennholz

Beukenhout bevat weinig vocht, waardoor het probleemloos in de haard gestookt kan worden.

De vruchten van de gewone beuk zijn licht giftig

De vruchten van de gewone beuk worden beukennootjes genoemd. Ze bevatten de gifstoffen fagine en oxaalzuur, die giftig zijn voor mens en paard.

Beukennootjes werden echter ook gegeten in tijden van nood. Wanneer de vruchten worden geroosterd of op een andere manier verhit, worden de gifstoffen afgebroken zodat de beukennoten geen vergiftigingsverschijnselen meer veroorzaken.

Advies

Haagbeuken lijken erg op rode beuken. Ze zijn te herkennen aan het feit dat ze veel kleiner van aard zijn. Ook de vorm van de bladeren en de stam verschillen van de gewone beuk.