De pitten van papaja - giftig of niet?

Keer op keer tegenstrijdige uitspraken over de zogenaamd giftige of gezondheidsbevorderende effecten verstrengelen zich rond de donkere zaden in de papaja. Er moet echter worden gedifferentieerd in welke staat van rijpheid de zaden worden geconsumeerd.

Giftige effecten van papaja

In feite zijn er ook negatieve effecten van bepaalde plant- en fruitcomponenten op de menselijke gezondheid in verband met de teelt en oogst van papaja's. Dit betreft voornamelijk:

• het stuifmeel
• de onrijpe zaden
• het melkachtige sap dat ontsnapt tijdens de oogst

Het melkachtige sap dat ontsnapt als de papaja uit de boom wordt gehaald, is giftig en irriterend voor de huid. Bij mensen met allergieën en gevoelige mensen kan het stuifmeel van een papajabloem soms tot heftige reacties leiden. Papajazaden die onvolwassen werden gegeten, zouden hebben geleid tot tijdelijke onvruchtbaarheid bij mannen in de teeltgebieden.

De gezondheidseffecten van het consumeren van papajazaden

Als de zaden van papaja worden verkregen uit volledig rijp fruit, is algemeen bekend dat consumptie alleen positieve effecten heeft op het menselijk lichaam en het immuunsysteem. Het enzym papaïne in de pitten wordt beschouwd als ontgiftend en gunstig voor het metabolisme vanwege zijn splitsende effecten op eiwitten en vetten. Volgens studies zouden ze ook buitengewoon effectief zijn in het bestrijden van darmparasieten. Daarnaast zijn de papajazaden ook qua smaak interessant wanneer ze in gedroogde vorm worden gebruikt als hete specerij zoals peper.

Droog en bewaar de zaden van de papaja

Voor het drogen moeten de zaden eerst worden ontdaan van eventueel vruchtvlees. De eenvoudigste manier om dit te doen, is door de zaadjes voorzichtig tussen vellen keukenpapier te wrijven. Je kunt de zaden vervolgens twee tot drie uur drogen op een bakplaat in de oven bij ongeveer 50 graden Celsius, voordat je ze in een luchtdichte pot bewaart.

Tips & trucs

Je kunt de gedroogde papajazaadjes als peper in een pepermolen doen en daarmee fijnmalen. Voor het darmreinigende effect moeten ongeveer vier tot vijf zaden meerdere keren per dag worden gekauwd.

WK