Hoort de meloen bij het fruit of bij de groente?

Rijpe watermeloenen en andere soorten meloenen zoals de honingdauwmeloen smaken best zoet, maar soms wordt de vraag gesteld of het een vrucht of een groente is.

Het onderscheid tussen fruit en groenten

De botanische verwantschap met het geslacht van de Cucurbitaceae en dus een nauwe verwantschap met pompoenen en komkommers wordt vaak aangehaald als argument voor indeling binnen de categorie groenten. De classificatie als vrucht is dus meer gebaseerd op een culinaire opdracht aan de zogenaamd zoete vrucht. Strikt wetenschappelijk gezien bestaat een dergelijk onderscheid tussen groenten en fruit op basis van smaak eigenlijk niet. Er zijn tenslotte ook enkele fruitsoorten die niet per se zoet smaken:

• Stoppen
• rozenbottels
• avocado's

Rabarber daarentegen wordt meestal gezien als een groente, hoewel het meestal wordt verwerkt tot desserts. De smaak alleen geeft geen antwoord op de vraag of je bij fruit of groente hoort.

Een kwestie van de ouderdom van de planten

In feite is de toewijzing aan fruit of groenten gebaseerd op de leeftijd van de respectievelijke planten. Vruchten zijn vaste planten die soms zeer oud kunnen worden als struiken of bomen. Strikt genomen worden de vruchten van de olijfboom daarom ook als fruit beschouwd. Groenten daarentegen worden gedefinieerd als alles dat na de oogst sterft met de rest van de plantendelen of, zoals asperges, een maximale teeltduur van twee jaar heeft. Met de meloen als groente sterven alle delen van de plant af totdat er in het volgende seizoen nieuwe plantjes uit de zaden groeien.

Voeg de watermeloen toe als een pittige groentegarnituur

De eigenlijk zoet smakende watermeloen wordt in sommige landen ook geconsumeerd als een pittig plantaardig bijgerecht. Om dit te doen, wordt het fruit in stukjes gesneden en in een azijnoplossing geplaatst, wat ook een goede methode is voor langdurige opslag van de watermeloen.

Tips & trucs

Door de kortere groeiperiode en de koelere temperaturen moeten meloenen eerder in dit land worden gebracht of in de kas worden geteeld om de vruchten oogstrijp te maken.

WK